アスリートの言霊。３

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“さざれ石の”というところまでくると

こめかみのところがジーンとしてどうにもなりません。

笹原正三（レスリング）

レスリング・フリースタイル・フェザー級の笹原正三は、大学4年からこの五輪までの国内外の試合で無傷の２００連勝を飾った。五輪の2年前には世界選手権を制覇。日本中の期待を背負い、開会式では旗手の大役も務めた。金メダルは目標ではなくはたすべき使命となっていた。

 

しかし、笹原はそんなプレッシャーを感じさせない闘いぶりで勝ち進んだ。対戦相手が「ササハラズ・レッグシザース」と呼んで恐れた必殺技「股裂き」を武器に、すべての試合で相手にポイントを与えることのない完全勝利。世界王者にふさわしい圧倒的な強さで、金メダルを手にしたのだった。

 

そして、表彰式。笹原が台の真ん中に立ち、「君が代」が流れた。

 

「何といいますか“さざれ石の”というところまでくるとこめかみのところがジーンとしてどうにもなりません。」

 

頬を伝う涙が、背負っていたものの大きさを物語っていた。勝ち慣れているはずの笹原だが、五輪での勝利は格別のものがあったのだろう。