全力投球。１１

1つのことを追求した人の言葉は響きます。

死ぬほど練習した自負はあります。
球数とかそういうのではなくて、
野球のことをずっと考えて生活してました。
常に野球がありましたね。

（菅野智之：読売ジャイアンツ）

2013年にプロ入りを果たして以降、6年間で７６勝をマークした「日本のエース」菅野智之だが、高校時代から頭角を現していたわけではない。チーム（東海大相模）が選抜出場を果たした２年春はベンチ入りを果たせず、エースとなった３年夏は件大会決勝で敗退。「高校の時は勝てないと思っていました。」と語る。

そんな菅野がぐんと成長したのは大学時代。東海大学で１年秋からエースとなり通算３７勝を上げた。その要因こそ、菅野が語る「死ぬほど練習した」日々である。

菅野の凄さは、「どんな成績を出しても自分のことをすごいとは思わない。天狗になるっていうのが僕は信じられない」という言葉にある。上には上がいる。と常に自覚しているのだ。

「満足したときは、僕が終わりのときだと思います。」
野球小僧はこうありたい。